초콜릿이 좋을까, 사탕이 좋을까? 마음의 방향, 즉 취향은 논의의 대상이 아니다. 내가 무엇인가를 좋아한다는 것은 나를 규정하는 것의 일부이다. 똑같은 정보가 주어져도 누구는 초콜릿을 더 좋아하고, 다른 누구는 사탕을 더 좋아한다. 선택은 나를 구성하는 내 안의 그 무엇이기 때문이다. 무엇을 가치 있게 보는가? 선호는 인간의 변덕도, 실수도, 사회적 압력에 의한 반응도 아니다. 각자가 무엇을 가치 있게 보느냐가 반영된 판단이고 그 선택에는 일관성이 있다. 그러므로 나와 다른 누군가의 행동을 나보다 못하다고 판단하는 것은 오만한 개인의 잘난 척에 불과하다. 사회가 강제하는 선택 사회는 종종 사람들의 선택을 억제하고 그들을 위해서라는 명분으로 다른 선택을 강요한다. 특히 어려운 상황에 처한 사람들에게 더 그..

악마의 영향 전설에 의하면 천사 아자젤은 신을 거역한 천사의 우두머리이다. 아자젤에게 보내는 것은 악마에게 보내는 것과 같은 의미로 여겨진다. 천사 아자젤은 인간에게 팔찌와 장신구, 눈 주위를 칠하고 눈꺼풀을 분으로 꾸미는 법, 진기하고 아름다운 보석과 염료를 전해주었다. 그래서 아자젤이 가르쳐준 미용술은 악마적인 성격을 지닌다. 그에 따라 세상은 변화하였다. 육신의 유혹에 빠지다. 몸치장에 대한 관심은 신이 육신의 유혹에 빠진 인간에게 내릴 재앙의 주요 원인으로 자리 잡게 된다. 첫 재앙은 아자젤이 인간에게 화장술을 전달한 후에 일어난다. 짙은 화장을 한 여인들의 부패한 얼굴을 씻어내리는 비로 대홍수가 난다. 태초에 나에 대한 관심이 있었다. 고대 이집트의 미용술은 천대받지 않았다. 오히려 미용술은 성..

피가 흐르는 거리 20세기 후반 미국의 범죄율은 정점에 달해있었다. 15년 동안 폭력범죄는 80%나 증가했다. 범죄학자 제임스 앨런 폭스는 ‘피의 제전’이라는 말을 통해 범죄율의 증가를 강조했다. 그러나 범죄율이 감소하기 시작했을 때 그는 자신이 길거리에서 피가 흐르게 될 거라고 말한 적이 없다고 변명했다. 단지 강렬한 용어를 통해 폭력범죄의 증가에 경종을 울리고 싶었을 뿐이라고 말이다. 그 많던 범죄자는 다 어디로 갔을까? 범죄율 감소에 대한 가장 보편적인 주장은 경제상황이 좋아진 결과라는 것이다. 실제로 범죄가 감소하기 시작했을 때 실업률도 감소했다. 인력수요가 증가하면 특정 범죄에 대한 매력이 감소한다. 그러나 이는 돈과 직접적으로 관련된 범죄에는 해당되지만 살인, 폭행, 강간 등 폭력범죄와는 관계..

얼마를 가져야 행복할까? 절대적 부란 존재하지 않는다. 대개의 경우에 부란 많은 것을 소유하는 것과는 관련이 없다. 우리 안에서 탐욕이 자라날 때마다 우리는 가진 것과는 상관없이 가난한 사람이 되어버린다. 부의 척도는 재산이 아니라 마음에 달려있다. 불안한 사람들 현대를 살아가는 사람들은 모두 불안을 느낀다. 모든 사람이 잠재적 우울증 환자이다. 우울의 기저에는 불안이 있고, 불안의 기저에는 비교가 있다. 생명이 있는 것 중 오직 인간만이 밥을 먹으며 다른 이의 밥그릇을 탐한다. 몇 평을 가지면 부자일까? 톨스토이는 ‘사람에게는 얼마나 많은 땅이 필요한가’라는 소설에서 인간의 끝없는 탐욕과 초라한 끝을 보여준다. 소설 속에서 바흠은 인간의 어리석음을 보여주는 인물이다. 바흠은 끝없이 펼쳐진 땅을 하루에 ..

정신이라는 방 우리가 살고 있는 지구는 수많은 은하계들 중 하나에 묻혀 있다. 지구는 고온의 백색광을 내는 태양이라는 둥근 물체의 주위를 돌고 있다. 당신은 지금 어디에 있는가? 당신과 함께 삶을 나누는 사람들은 어디에 있는가? 당신의 은하계와 친구들이라는 현실은 어디에 존재하는가? 그것은 바로 당신의 정신이라는 방안에 존재한다. 거의 모든 현실은 단지 기억 속에 담긴 환영일 뿐이다. 기억연구가 로프터스는 대학생들에게 교통사고가 일어나는 장면을 영상으로 보여준 다음 그 하얀 스포츠카가 시골길에서 헛간 앞을 지나갈 때 얼마나 빨리 달리고 있었는가에 대해 질문했다. 17%의 학생들이 헛간을 보았다고 확신했다. 그러나 그 영상에는 건물이 나오지 않았다. 학생들은 자전거와 갈색 머리카락의 여자가 모는 자동차가 ..

영웅이 된 사람들 기업은 종종 자신의 이익을 위해 다른 사람을 희생시킨 사람에게 더 많은 보너스를 준다. 그러나 우리가 살아가는 세상에는 다른 사람을 구하기 위해 위험 속으로 뛰어드는 사람들이 있다. 그들은 왜 그런 일을 했을까. 그들은 비슷한 대답을 한다. “다른 이들도 나에게 똑같이 했을 거에요.” 그들이 한 행동의 이면에는 깊은 신뢰와 협동이 있다. 신뢰와 협동은 감정이다. 사람들에게 나를 믿으라고 강요할 수는 없다. 감정은 강요해서 얻을 수 있는 게 아니기 때문이다. 그런 감정은 어떻게 생겨났을까? 호모 사피엔스 초기의 세상은 위험으로 가득 차 있었다. 날씨, 식량부족, 동물 등 주위의 모든 것들이 생명을 위협하고 죽음에 이르게 할 수 있었다. 우리는 사회적 동물로 진화하면서 부족이라는 울타리 안..